¿Qué significa que el trauma se registre en el sistema nervioso?
El trauma no es solo un “recuerdo doloroso”. Es una situación en la que el sistema nervioso queda sobrepasado: el cuerpo responde con una alarma completa (pelear, huir, quedarse inmóvil) y las posibilidades de regular y procesar la experiencia se ven limitadas. Tras el trauma, el sistema nervioso puede “aprender” que el mundo es fundamentalmente peligroso, y la alarma se activa más rápido y con más frecuencia que en personas sin esas experiencias.
El registro del trauma no es por tanto una imagen en la cabeza, sino:
un modo consolidado de reconocer señales como amenaza,
patrones de tensión cambiados en el cuerpo,
síntomas característicos del trauma en el cuerpo y en las emociones que aparecen ante ciertos estímulos.
¿Cómo reacciona el sistema nervioso en el momento del trauma?
Durante un evento traumático se activa el sistema nervioso autónomo:
la rama simpática (“acelerador”) acelera la frecuencia cardíaca, eleva la presión, tensa los músculos y aumenta la respiración;
si la huida o la defensa no son posibles, se activa la respuesta de congelación – el cuerpo se queda rígido, la conciencia puede estrecharse, aparece desrealización y desconexión.
El cerebro pasa del modo de reflexión al modo de supervivencia. La corteza prefrontal (análisis, planificación) queda en segundo plano y dominan las estructuras responsables de la alarma rápida (amígdala, tronco encefálico). Esto ayuda a sobrevivir, pero dificulta luego ordenar la experiencia en una historia coherente.
Cuando situaciones similares se repiten muchas veces o aparecen en la infancia, el sistema nervioso empieza a considerar ese estado como familiar. El registro del trauma pasa a formar parte de la configuración por defecto del organismo.
Sistema nervioso tras el trauma – ¿qué cambia?
Tras el trauma se pueden observar entre otros:
Hiperreactividad de la alarma
La amígdala reacciona más rápido y con mayor frecuencia. Señales que para otros son “neutrales” (por ejemplo, un determinado tono de voz, un olor, un gesto) pueden desencadenar una reacción ansiosa completa.Dificultad para apagar la alarma
El sistema simpático se activa con facilidad y cuesta más desactivarlo. Se manifiesta como tensión crónica, problemas de sueño, irritabilidad y dificultad para descansar.Integración alterada de recuerdos
Los recuerdos traumáticos suelen fragmentarse: en lugar de una narrativa coherente aparecen imágenes, sensaciones corporales, fragmentos de sonidos, pesadillas. El hipocampo (memoria episódica) tiene más dificultad para “pegar” esos recuerdos al pasado, por lo que se filtran fácilmente en el presente.Menor regulación “desde arriba”
La corteza prefrontal tiene menos capacidad para “frenar” la alarma. De ahí la experiencia: “sé que reacciono de más, pero no puedo pararlo”.
Síntomas del trauma en el cuerpo – ¿cómo se ve el registro del trauma en la somática?
Los síntomas del trauma en el cuerpo son variados y a menudo se confunden con problemas “puramente somáticos”:
tensión muscular crónica (mandíbula, cuello, espalda, pelvis, abdomen);
dolores de cabeza, dolores de espalda, sensación de pesadez en el cuerpo;
trastornos del sueño (pesadillas, despertares, dificultad para conciliar el sueño);
síntomas gastrointestinales (dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, náuseas);
episodios de congelación: desrealización, “desconexión del cuerpo”, falta de acceso a las emociones;
ataques de ansiedad repentinos, sensación de energía “ondulante” en el cuerpo, palpitaciones.
disminución del estado de ánimo, falta de impulso
A menudo es el cuerpo el que “sabe primero” que algo toca el área del trauma: aparece un salto de tensión, dificultad para respirar, presión en el abdomen, antes de que puedas relacionarlo conscientemente con la situación actual.
¿Por qué a veces no basta solo “entender” el trauma?
Desde la perspectiva de la psiquiatría holística es importante distinguir entre la comprensión y la regulación del sistema nervioso. Se puede entender muy bien lo que ocurrió, tener la narrativa trabajada y aun así:
seguir experimentando reacciones corporales intensas en determinadas situaciones,
sentir que el sistema nervioso “se dispara” más rápido de lo que permite la lógica,
tener problemas para descansar, confiar, establecer cercanía o dormir.
Esto ocurre porque el registro del trauma se consolida en redes neuronales responsables de las reacciones automáticas. Trabajar el trauma a menudo requiere:
experiencias correctivas (relaciones seguras donde el cuerpo aprende nuevas reacciones),
regulación del ritmo cotidiano, sueño, movimiento y respiración,
métodos terapéuticos que lleguen al nivel del sistema nervioso (diferentes formas de terapia del trauma, incluidos enfoques que integran el cuerpo).
En este contexto, la consulta psiquiátrica online o presencial o la teleconsulta psiquiátrica puede ser un espacio para discutir no solo los síntomas psicológicos, sino también cómo el sistema nervioso reacciona en el cuerpo
Fuentes seleccionadas
van der Kolk B. The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma.
Somatic manifestations in post‑traumatic stress disorder – revisión de estudios sobre los síntomas del trauma en el cuerpo.
Trabajos de revisión sobre la neurobiología del trauma (rol de la amígdala, hipocampo y corteza prefrontal en el TEPT).
Publicaciones en psicotraumatología acerca de los síntomas somáticos del trauma y la regulación del sistema nervioso.
La información contenida en este artículo tiene carácter general y educativo.
No constituye consejo médico ni una recomendación individual de diagnóstico o tratamiento.
Las decisiones relativas al inicio, continuación o cambio de un tratamiento, incluyendo la modificación de dosis de antidepresivos, deben tomarse únicamente tras consultar con un médico y considerando el cuadro clínico completo del paciente.
